一度は試して見たいと思っていたカカオ産地別のチョコレート食べ比べ。それを叶えてくれるのが、みなとみらい線馬車道駅から徒歩3分に位置するバニラビーンズみなとみらい本店である。
バニラビーンズみなとみらい本店
バニラビーンズみなとみらい本店は、2014年にオープンしたチョコレート工房・カフェ併設のチョコレートブランドショップである。
▼お店の外観
みなとみらいのおしゃれな通りに優雅に佇んでいる。
▼ショップ
中に入ると、まずはチョコレートショップがあり、その奥にチョコレートカフェがある間取り。
カフェには入らず、ショップだけ見て買い物するのももちろんOKだ。
▼大人気のショーコラ
これまで様々な場所の催事場でよく見かけることがあったパッケージを発見。生チョコがバタークッキーにサンドされた商品「ショーコラ」はバニラビーンズで絶対的な人気を誇る。折角なのでお土産に一つ買って帰った。
▼種類豊富なタブレット
今回食べ比べに登場するのは、このタブレット。ひとかけらずつ、12種類（+利きチョコ1粒）がセットになったカフェメニューである。こちらもカフェで出てこなかった味をお土産に買って帰った。
▼カカオづくしのディスプレイ
▼併設されたチョコレート工房
バニラビーンズの食べ比べ・利きチョコができるチョコレートジャーニー
今回のお目当は、「Chocolate Journey -Tasting- チョコレートジャーニー」。
自社で一から作っているチョコレート12種類の食べ比べができる。その中から1種類だけお店の人が選び、13粒目としてお皿に盛られているので、どの味かを当てる「利きチョコ」体験もできる。
単品は825円、ドリンク付きで1,155円。コーヒーか紅茶から選べる。
▼チョコレートジャーニー
左から8粒までが産地別・カカオ含有率が異なるチョコ。左から右に向かってカカオの含有量が増えるので、含有量が低い左側から食べていくのがいい。とはいえ、一番左でカカオ含有率55%なので、スーパーなどで売っているミルクチョコレートよりすでに苦めだ。
9粒めが利きチョコ。左の8粒のうちのどれかが選ばれている。右の4粒はフレーバーが異なるチョコ。
▼産地や特徴の説明書き
まずは、説明書きの特徴を読みながら左から順にいただく。間にホットティーを挟んで、次のチョコレートを口の中へ。
フルーティーなもの、木の実のような風味のもの、酸味があるもの、苦味があるもの。カカオによってこんなにも違いがあるのかと驚く。（スモーキーという特徴のチョコもあったが、私にはよくわからなかった笑）
かなり刺激的な時間だった。8種類を食べ終わり、ついに利きチョコ。これは初めての体験である。チョコレートの記事を書いているのでぜひ当てたいが舌に自信は正直ない中での挑戦だ。
▼見た目はほぼ同じ
9粒めの利きチョコを口に入れて、すぐカカオ含有率の高い右4つは選択肢から消えた。甘く感じたからだ。そしてフルーティーな風味を感じた。選択肢は、2つに絞られた。あとはわからなかったので適当に1つに決めた。
正解は説明書きの裏に書いてある。意を決して紙を裏返す。
。。。
。。
。
結果は惜しくもハズレだったが、とても楽しい時間を過ごせた。
バニラビーンズの1日10食限定パフェ・パルフェー
今回の目的ではなかったが、10食限定の「VANILLABEANS Parfait －バニラビーンズ パルフェ－」がまだ残っていたのでこちらも注文してみた。
濃厚なチョコレートアイス、ガトーショコラ、カカオニブ、ムースが盛られた見た目麗しのチョコレートパフェだ。ボリューム満点、レジで注文すると2人で食べることを店員さんにオススメされるほど。1,980円。
▼パルフェー
これが食べてびっくり。今まで食べたパフェの中でTOPの座についた。とても美味しい。さすがチョコレートブランドが作るチョコレートの魅力たっぷりのチョコレートパフェである。
2つのチョコレートアイスはカカオが異なる別の味。少し酸味のある味と、濃厚な味。自分好みの味を確認しながら、スプーンで底をすくうと、大きめのガトーショコラの甘味に癒されカカオニブの食感に舌鼓を打つ。全体的なチョコレートの甘さにやられてきたら、酸味のあるムースを一口。完成されたパフェだった。
おまけとして書くには勿体無い。来店してまだ残っていたらぜひ試してみてほしい。
おまけ
こちらは正真正銘おまけ。お土産に買って帰った商品も美味しかったので紹介しておく。
▼ショーコラとタブレット
（自分への）お土産は、大人気のショーコラと、チョコレートジャーニーには出てこなかったクッキー&ニブ味のタブレット。350円と500円（うる覚え）。
▼ショーコラ
タブレットも美味しかったが、今回はショーコラをおすすめしたい。本当に美味しい。食べきるのが惜しすぎて1つしか買わなかったことを悔やむほど。
今後催事場で見かけたら買いである。ネットでも注文できるみたいなのでそれもありだ。騙されたと思って、これはぜひ食べてみてほしい。
▼ショーコラ4個入り
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